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馬克·吐溫的《苦行記》與其說是一部“半自傳體的作品”，還可以說是一部結(jié)構(gòu)上相當(dāng)隨意的文集，是一部任何時候都可以打開，翻到任何一頁，隨便讀它一段也能賞心悅目、會心一笑或樂不可支的幽默小品文集。
馬克·吐溫的作品很多，其現(xiàn)實主義代表作當(dāng)屬國內(nèi)讀者最為熟悉的長篇小說《湯姆·索亞歷險記》（1875）和《哈克貝里·芬歷險記》（1883）。
而奠定馬克·吐溫幽默大師地位則是其早期成名之作，《卡拉維拉斯縣著名的跳蛙和其他隨筆》（1867）和《苦行記》（1872）�！犊嘈杏洝酚浭鲎髡咔嗄陼r期在美國西部開發(fā)中的經(jīng)歷和見聞，充分反映作者作為幽默大師的才華和語言風(fēng)格。
《苦行記》的結(jié)構(gòu)是松散的。初版七十九章從時間上可以分為三部分：1～61章，介紹作者在遠(yuǎn)西（Far West）的經(jīng)歷和見聞；62～77章，夏威夷行紀(jì)；78～79章，在各地的演講。各章之間并無聯(lián)系，甚至在一章內(nèi)的人物、故事和事件之間也沒有清楚的聯(lián)系。與其說是一部“半自傳體的作品”，也可以說是一部結(jié)構(gòu)上相當(dāng)隨意的文集，是一部任何時候都可以打開，翻到任何一頁，隨便讀它一段也能賞心悅目、會心一笑或樂不可支的幽默小品文集。
也許正是由于其松散的結(jié)構(gòu)，作者幽默的才華才發(fā)揮得如此淋漓盡致。馬克·吐溫幽默的素材是沒有限制的：物品、植物、動物、人物、事件、政治……在大師的筆下，似乎一切皆是笑料，順手拈來便會讓人捧腹：作者自己一貧如洗的狼狽、胡言亂語的酒鬼、殺人如麻的土匪，甚至恐怖的舊金山大地震�？瘩R克·吐溫的《苦行記》，我總想到迪斯尼的動畫，想到電影《瘋狂的原始人》，似乎這里面總能看到《苦行記》的影子。
就《苦行記》的大部分內(nèi)容來看，作者這種幽默似乎可以稱為“純幽默”或“吹牛似的幽默”�；蛟�，這樣的幽默缺乏價值判斷，無非笑話而已。其實不然，就作品整體而言，《苦行記》是以獨特的視角和手法展示在那個火紅的年代，有過那樣一個群體，曾經(jīng)有過那樣的生活。這個語境下的那種幽默事實上反映的是美國這個興起的國家在19世紀(jì)中葉的遠(yuǎn)西開發(fā)中展現(xiàn)出的樂觀、自信、頑強(qiáng)和無所畏懼的精神。
但是，《苦行記》也不乏是非價值判斷。它諷刺政府的官僚主義，嘲笑“劣等的高蘇特印第安人”，咒罵不公正的陪審團(tuán)制度。在第五十四章，作者以整整一章的篇幅稱頌內(nèi)華達(dá)華人的勤勞、智慧與好客，痛罵迫害華人的“人渣”。要知道，美國國會在2012才為1882年《排華法案》道歉并承認(rèn)華人在西部開發(fā)中的重要貢獻(xiàn)。馬克·吐溫早在1871年這本書中就為華人仗義執(zhí)言，由此可見馬克·吐溫對華人之厚道。
還有一件與修訂《苦行記》有關(guān)的事情值得提一下。2012年，傳“馬克·吐溫被‘政治上正確’”，在美國有專家把《哈克貝里·芬歷險記》中的“Nigger”換成“Slave”，把“Injun”換成了“Indian”。此次修訂《苦行記》，我仍然把“Chinaman”譯為“中國人”（而不是“中國佬”），把“Chinawoman”譯為“中國女人”（而不是“中國婆娘”）。這并不是“政治上正確”吐溫，這部寫于140多年前的書應(yīng)該歷史地看。當(dāng)時就流行那樣的稱呼，作者并沒有惡意。這一點，《哈克貝里·芬歷險記》就是證明，《苦行記》也是證明。再有，馬克·吐溫的幽默就連他自己、他的同胞都不放過（文章為后記，標(biāo)題為編者另加）。
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