英語中一詞多義現(xiàn)象很普遍，在商務英語函電中也很多見，翻譯時要注意根據(jù)上下文確定一個詞的具體含義。例如，大家熟悉的信用證“letter of credit( L/C)”中的“credit”就是一個多義詞，下面列舉該詞的幾種不同意義和用法，以便譯者在今后的翻譯實踐中加以注意和借鑒。

　　[例一] They wrote us asking about their partner's credit standing.

　　譯：他們寫信給我方詢問有關合伙人的信用狀況。

　　[例二] For the present we extend to the firm a credit line of USD 25,000 for their imports mainly from the United States.

　　譯：現(xiàn)在我們給該公司提供貸款的信用額度為25，000美元，主要用于該公司從美國進口產(chǎn)品。

　　在以上兩個例子中，“credit"均為“信用”之義。“credit standing”是指“信用狀況”，有時還可用“credit status”來表示同一意思。“credit line”是指“信用限額”，還可用“credit limit"來表示該意義。

　　[例三] We bought the products on credit.

　　譯：我們賒購該產(chǎn)品。

　　“buy on credit"表示“賒購”之義，是指買賣雙方憑信用做生意，買方先從賣方處得到貨物而延后付款。而“sell on credit” 則是指“賒銷”。

　　[例13] We have credited USD 7,000 into your account with the Bank of China, New York.

　　譯：我方已將7，000美元貸記你方在中國銀行紐約分行的賬戶。

　　“credit”在此例句中作及物動詞用，表示“記入貸方”。若表示“記入借方”，則用“debit”一詞。

　　[例四] The undergraduate student needs six more credits to graduate.

　　譯：這名本科生再修讀六個學分即可畢業(yè)。

　　此例句中的“credit，，是指大學課程的學分。如果碰到翻譯“credit system”時就要特別注意，因為它可以用來指大學的“學分制度”，也可以是金融行業(yè)的“信用制度”。其具體含義必須根據(jù)上下文語境才能確定。還有一個使用較多的相關金融詞匯是“credit investigation system”，即銀行的“征信制度”，是指由特定的機構依法采集、客觀記錄個人信用信息，并依法對外提供個人信用報告的一種活動。

　　[例五] The front-line medical staff deserved credit for their efforts and bravery in combating SARS.

　　譯：一線的醫(yī)護人員在抗擊非典中全力以赴，表現(xiàn)勇敢，值得稱贊。

　　此例句中的“credit”意思是“稱贊”。英語中常用的一個動詞短語是“give somebody credit for something”，即“因某事而稱贊某人”之義。但是，在“The bank gave the company long-term credits”這一句中，“give credits”則表示“提供信用貸款”之義。

　　從以上幾例可以看出，“credit”在不同的上下文中具有不同含義，在確定其詞義時要依靠具體語境和詞的搭配用法來仔細判斷，不能草率從事。下面再看函電中常用的“refer”一詞在不同句子中的不同含義。

　　[例六] We refer you to our bank for our financial standing.

　　誤譯：有關我們的財務狀況，請貴方去查閱我方的銀行。

　　改譯：請責方去向我方銀行了解我們的財務狀況。

　　refer to somebody for something”表示“向……查閱，向……了解情況”，此例句原意是向銀行查閱，而不是查閱銀行。問題出在譯者沒有掌握“refer”一詞的正確用法。

　　[例七] We refer you to our letter of April 18.

　　譯：請責方參閱我方4月18日信函。

　　此例句中“refer”的意思是“提到，涉及”，也可以譯為：“茲談及我方4月18日信函。”

　　[例八] The dispute in question shall be referred to arbitration.

　　譯：該爭議將提交仲裁。

　　此例句中的“refer”為“提交”之義。“in question”表示“涉及到的，被討論著的”，此處譯為“該”。

　　[例九] Your enquiry for cotton shirts has been referred to us for attention.

　　譯：你方對棉質襯衫的詢價已經(jīng)轉交給我們辦理。

　　“refer”在該句中可譯為“轉交……辦理”。

　　另外，“stock”一詞在外貿(mào)函電中也經(jīng)常見到，該詞也有很多意義，例如，它可用作“家畜”的總稱，在“stock farming”中指的是“家畜飼養(yǎng)業(yè)”;也可用來指“庫存，存貨”;也可以指大家熟悉的“股票”，如New York Stock Exchange(NYSE，紐約股票交易所);還能成為“笑柄(a laughing stock)”。以下是“stock”一詞的幾種用法舉例：

　　[例十] At present, we have only a limited stock of electric fans.

　　譯：目前我們的電風扇庫存有限。(“stock”作“庫存”解)

　　[例十一] Our stocks are going off rapidly.

　　譯：我們的存貨正在很快地售出。(“stock”作“存貨”解)

　　[例十二] After completing the acquisition, our company could meet the objective of raising money in the capital markets by issuing stock.

　　譯：本公司在完成收購后可通過在資本市場發(fā)行股票，實現(xiàn)籌集資金的目標。(“stock”作“股票”解)

　　此外，在函電中還常常遇到一些與“stock”搭配的短語，如：“out of stock”表示“沒有現(xiàn)貨、脫銷”，而“in stock”是“有現(xiàn)貨、有存貨”之義，“take stock”則表示“清點存貨”。還有一個常用的表達是“stocks on hand”，即“手頭現(xiàn)存的貨品”。

　　從上述的實例可以看出，在翻譯商務函電時要重視一詞多義現(xiàn)象，因為詞匯是基礎，在詞匯理解上若出現(xiàn)偏差甚至錯誤，則必然導致誤譯、錯譯，最終影響業(yè)務的順利開展。因此，譯者只有把握好詞匯在不同語篇中的不同含義，才有可能準確傳達原文信息。