本文所談到的法律文件，除了法律、規(guī)章、條例以外，還包括條約、協(xié)定、合同、章程、保證書(shū)、判決書(shū)等等。在聯(lián)合國(guó)范圍內(nèi)則有國(guó)際法院的判決和咨詢意見(jiàn)，大會(huì)和安全理事會(huì)的決議，聯(lián)合國(guó)國(guó)際法委員會(huì)草擬的條款草案和其他文件等。 

一、 翻譯英文法律文件所遇到的問(wèn)題 
翻譯英文法律文件所碰到的問(wèn)題或困難，有兩個(gè)方面，一是語(yǔ)文方面的問(wèn)題，二是專(zhuān)業(yè)方面的問(wèn)題。
從語(yǔ)文方面來(lái)說(shuō)，法律文件的語(yǔ)法結(jié)構(gòu)往往比較復(fù)雜，句子長(zhǎng)，大句套小句，小句套分句，有時(shí)一句就占一頁(yè)，甚至不止一頁(yè)。起草法律文件的人似乎很怕有什么遺漏，被人鉆空子，往往喜歡寫(xiě)得非常繁瑣，面面俱到，包括一切的可能性。例如一個(gè)公司章程中關(guān)于公司目的的條款中的一項(xiàng)：

"To purchase, take on lease or in exchange, hire or otherwise acquire and hold for any estate or interest, any lands, buildings, easements, rights, privileges, concessions, patent rights, licences, secret processes, machinery, plant, stock-in-trade, or any real or personal property of any kind necessary or convenient for the purpose of or in connection with the company's business."

這里連用了幾個(gè)動(dòng)詞purchase（購(gòu)買(mǎi)）、take on lease or in exchange（租賃、換?。?、hire（租用），還要加上or otherwise acquire（或以其他方式取得）。關(guān)于動(dòng)詞的賓語(yǔ)列舉lands（土地）、buildings（建筑物）、easements（地役權(quán)）、rights（權(quán)利）、privileges（特權(quán)）、concessions（特許）、patent rights（專(zhuān)利權(quán)）、licences（許可）、secret processes（秘密工藝）、machinery（機(jī)器）、plant（工廠）、stock-in-trade（存貨），這還不夠，還要說(shuō)any real or personal property of any kind （各種動(dòng)產(chǎn)或不動(dòng)產(chǎn)）。說(shuō)了necessary（必要），還要說(shuō)convenient（方便），說(shuō)了for the purpose of （為了），還要說(shuō)or in connection with（或涉及）。

又例如一個(gè)租賃合同中關(guān)于保證對(duì)出租人給予補(bǔ)償?shù)臈l款中的一部分：
"Against all liabilities, claims, demands, proceedings, costs or expenses of whatsoever nature which may be made or brought against or incurred by the lessor by reason of any loss, injury, death or damage caused or chaimed to be caused to any person or of any loss of or damage to property occasioned by or arising or claimed to be occasioned or to arise directly or indirectly out of the manufacture, delivery, presence, possession, provision, operation, use, instalment, removal, transportation, replacement or repair of the goods and whether arising or claimed to arise out of defects in the goods or by reason of the goods infringing or being claimed to infringe any patent, copyright, confidential information of other intellectual property rights."

這一段的譯文為：
"對(duì)出租人可能提出的或出租人可能招致的，由于以下原因的所有責(zé)任、索賠、要求、訴訟、費(fèi)用或任何性質(zhì)的開(kāi)支，其原因或者是直接或間接因貨物的制造、送交、存在、占有、供應(yīng)、操作、使用、安裝、移動(dòng)、運(yùn)輸、替換或修理，不論是否由于或據(jù)稱(chēng)由于貨物有缺陷，而對(duì)任何人造成或據(jù)稱(chēng)造成的任何損失、傷害、死亡或損害，或?qū)ω?cái)產(chǎn)造成或引起或據(jù)稱(chēng)造成或引起的任何滅失或損害，或者是因貨物侵犯或據(jù)稱(chēng)侵犯任何專(zhuān)利、版權(quán)、機(jī)密情報(bào)或其他智力產(chǎn)權(quán)"。

這里保證補(bǔ)償?shù)氖?quot;一切責(zé)任、索賠、要求、訴訟、費(fèi)用或任何性質(zhì)的開(kāi)支"，其原因(by reason of )有兩種情況，一是租賃貨物對(duì)人或財(cái)產(chǎn)造成損害，二是租賃貨物侵犯智力產(chǎn)權(quán)。關(guān)于第一種情況，合同不厭其煩地列舉"直接或間接因貨物的制造、送交、存在、占有、供應(yīng)、操作、使用、安裝、移動(dòng)、運(yùn)輸、替換或修理，不論是否由于或據(jù)稱(chēng)由于貨物有缺陷"。這段話中多次提到"造成"、"引起"，但都要加上"或據(jù)稱(chēng)"，成為"造成或據(jù)稱(chēng)造成"、"引起或據(jù)稱(chēng)引起"。

另外，法律文件中常有些平常不大用的詞語(yǔ)，有其特別的格式。例如條約和合同的序言或前言部分，常有以Whereas開(kāi)頭的幾段，稱(chēng)為"鑒于條款"，文件最后則用in witness of（以資證明）等語(yǔ)。文件中常用herein, hereinafter, hereto, hereunder, therein, thereunder等詞。here就是指本文件（法律、合同、條約等），there指另外的文件，所以，herein就是"本文件中"，hereunder就是"根據(jù)本文件、依本文件"，余類(lèi)推。

從專(zhuān)業(yè)方面說(shuō)，翻譯法律文件要有法律專(zhuān)業(yè)的知識(shí)，否則難以正確理解原文，也不會(huì)正確地表達(dá)出來(lái)。翻譯英文法律文件困難更多。因?yàn)槭澜缟嫌袃蓚€(gè)主要的法律體系，一個(gè)是英美法系或普通法法系，另一個(gè)是大陸法系或民法法系。我國(guó)在舊中國(guó)時(shí)代屬于大陸法系，在新中國(guó)時(shí)代則不屬其中任何一個(gè)法系，自成一個(gè)獨(dú)立的法系，但比較接近于大陸法系。英文法律文件大多屬于英美法系，其中的用語(yǔ)、概念與我國(guó)的用語(yǔ)、概念差異甚多，甚至是較大的差異，有的概念、制度在中國(guó)并不存在，所以要譯成中文就碰到難題，沒(méi)有適當(dāng)?shù)淖g法。

例如英國(guó)律師有兩類(lèi)：barristert和solicitor，而中國(guó)只有一類(lèi)，如何譯？香港將barrister譯為"大律師"，而將solicitor譯為"律師"，這樣譯明顯地將二者定出高低等級(jí)，是不可取的。內(nèi)地譯者將前者譯為"出庭律師"或"辯護(hù)律師"，而將后者譯為"事務(wù)律師"或"訴狀律師"，還有人建議采用音譯法將前者譯為"巴律師"而將后者譯為"沙律師"。

又如mortgage一詞我們平常都譯"抵押"，但是抵押在我們的法律概念中是限于以不動(dòng)產(chǎn)作為債權(quán)的擔(dān)保，但是mortgage卻不限于不動(dòng)產(chǎn)，任何財(cái)產(chǎn)都可以mortgage。不過(guò)，除了譯"抵押"外，也實(shí)在沒(méi)有更好的譯法。

再如信托制度在英美法系中是一項(xiàng)很重要的制度，內(nèi)容非常豐富，在我國(guó)并不存在與之相應(yīng)的信托制度，所以法律文件中關(guān)于信托的部分要譯成中文就非常困難。

由于我國(guó)與英美法系國(guó)家在法律制度、概念、用語(yǔ)方面存在的差異，將中文法律文件譯成英文同樣會(huì)碰到專(zhuān)業(yè)方面的重重困難。