單詞是構成句子、組成文章的最小單位，是表達概念、思想的基礎。用詞錯誤或不恰當都會影響意思的清楚正確。要想寫出通順的句子，必須選擇恰當?shù)脑~語。選擇用詞起碼應注意:①詞義要準確;②概念要清楚;③搭配要恰當;④合乎中國人用詞習慣。下面結合譯例來說明。

(一)詞義要準確
    選擇用詞，首先詞義必須準確。
    一般來說，大多數(shù)詞義應按詞典釋義選擇、英語常用詞絕大多數(shù)為多義詞，這便必須根據(jù)上下文意的需要來確定。有時詞典釋義不太適合，則應適當改變或加以引申、不可拘泥硬搬詞典釋義，更不可從詞典釋義中任意拈出一個，不管恰當與否，硬塞進去，至影響文句意思的準確。如下例：
    1.多蘿茜的丈夫外出與朋友聊天，過了一陣，
    [原文〕He glanced at his watch. Noon. Time for another drink while Dorothy. cooked lunch.
   〔譯文」他掃了一眼手表，晌午了。多蘿茜做好午飯，又該喝一盅了。
    [討論]while,conj.當...時,和...同時。
    即在做飯的同時，而不是做好飯之后。譯文欠準
   〔改譯〕他掃了一眼手表，晌午了。趁多蘿茜做飯的當兒，又該喝一盅了。
(二)概念要清。
    有些詞，意思粗看起來差不多。實際上所代表的概念并不相同。為了表達確切、句子通順，必須仔細分辨功口以區(qū)別。
    一 個人發(fā)明了一種釀造威士忌的新法。別人介紹說，
    [原文〕"Anything that wil distil aethyl alcohol一this boy's process wil produce Scotch.
    [譯文〕用這個人發(fā)明的程序，任何可以釀出酒的東西都可以生產(chǎn)蘇格蘭威士忌。
    [討論〕ethyl alcohol乙醇，酒精。
    酒與酒精不同。酒里含有酒精，但酒精與酒卻不是一回事，酒精也沒有酒的香與味。
   〔改譯〕用這個人的方法，任何可以蒸餾出酒精的東西都可以用來生產(chǎn)蘇格蘭威士忌。
(三)搭配要恰當。
    詞與詞結合成句，必須按照一定的關系與習饋，要搭配恰當。如果搭配不當，也會造成意思不準或文句不順。
    [原文〕Every one of us poured forth his expertise.
   〔譯文〕我們個個都競相傾吐各自的專業(yè)知識。
   〔討論〕傾吐各自的專業(yè)知識，不通。為了一充分了解，迅速妥善解決一個間題，專業(yè)人員應該發(fā)揮或環(huán)運用自己的專業(yè)知識或專長。傾吐則一般用于自己內(nèi)心的感情，不能與專業(yè)知識連用。
    [改譯]我們每個人都充分發(fā)鯉自己的專長。
(四)合乎中文的用詞習慣。
    上一節(jié)說了，詞的搭配要合乎習慣。但即使不與其他詞搭配，用詞時亦要合乎習慣。否貝,即使意思正確、也會顯得別扭,影響句子通順。
    一個美國留學生，回國后找了一個工作、但工資太低，不足維持生活。當初勸他回國的一個朋友這時已當上市長，便去找到朋友說，
    [原文」"Now the landlord has turned me over to the courts because I can't pay my rent. I'm going back to : America !
    My friend" ,the mayor said，"That's impossible;the country wil make use of you
    [譯文]現(xiàn)在房東要把我送上法庭，因為我付不起房租。我要回美國了!
    朋友，市長說，那不可能，國家會用你的。
    [討論]一個人找領導辭職，領導只會說行、不行，同意、不同意，卻決不會說可能、不可能。雖然impossible意不可能，不合乎說話習慣也不行。
    〔改譯〕 現(xiàn)在房東到法庭告了我.因為我付不起房租。我準備回美國去。
    朋友，市長說，那不行，國家會重用你的
     每一種語言都有其獨特的表達方法、用詞習慣。翻譯中，文字改變了，表達方法與用詞習慣也必須相應改變。如果文字變了，卻任然保留原文的表達方法與用詞習慣，輕則令人覺得別扭，重則生硬難懂，甚至使意思走樣，令人誤解。