翻譯時(shí)常遇上的困難之一，就是看到一些與外地生活有 關(guān)的詞匯，例如某些食物的名稱、服裝的式樣，以及住所的形 式等，譯者由于從未親身接觸過(guò)，只好憑自己已有的經(jīng)歷來(lái)構(gòu) 想推斷，再不然就求助于字典，可惜字典列出的解釋，很多時(shí) 候都與現(xiàn)實(shí)生活脫節(jié)，而且往往冗長(zhǎng)累贅，根本沒(méi)法套入譯文 中去。
　　香港學(xué)生看到building一字，馬上會(huì)想到樓、或大 廈，因?yàn)榇说氐教幐邩橇至?，似乎忘了building也可以占地 甚廣，向橫發(fā)展。condominium一字，字典上說(shuō)是由個(gè)人占用 的一套公寓房間，其實(shí)目前在美、加各地，越來(lái)越多建筑商興 建condominium，形式上與香港的大廈相仿，整座建筑物分 成許多獨(dú)立的單位出租或出售，住客入住后，既可各據(jù)一方， 獨(dú)立門戶，又可免除寒冬掃雪、盛夏剪草之苦，一切都由公家 管理，干凈利落。
　　在美、加的住宅，較理想的當(dāng)然是獨(dú)門獨(dú)戶的house，一般 人勤奮工作，節(jié)衣縮食的目標(biāo)，就是buy a house，這就跟香港人努力積蓄去供一層樓一樣。有些人經(jīng)濟(jì)能力不夠，所以只 能去買一幢semidetached式樣的房子，更有人去買town- house。前者是指一側(cè)與他屋相連的、半獨(dú)立式的房子，這種 房子，在尺土寸金的香港，已經(jīng)算是高尚住宅了，就如康樂(lè)園 的洋房，可是在地廣人稀的加拿大，就算不了什么。我們翻譯 起來(lái)說(shuō)一側(cè)與他屋相連的戶房乎撇嫌大長(zhǎng)，說(shuō)半獨(dú)立式的 房子，則又含義不明。
　　Townhouse的間題更大，字典上的解釋是(尤指主要住 在鄉(xiāng)間者的)市內(nèi)住所，這個(gè)解釋已經(jīng)不合時(shí)宜了。目前在加 拿大所指的townhouse，比semidetached更進(jìn)一步，這類屋 子，不但一側(cè)與他屋相連，而且另一側(cè)也與他屋相連，是 一排排的廉價(jià)住宅，有人稱為排屋。
　　由此可見(jiàn)，日常事物的翻譯，缺乏閱歷、單憑字典，的確是 不夠的。