什么是日用品？

白砂糖是日用品。兩包同等重量的白砂糖的實際用途完全一樣。你讓別人去商店買一包糖，如果不指定糖的品牌，去的人通常會買一包最便宜的?？瞻坠獗P是日用品。只要光盤儲存數(shù)據(jù)的空間滿足你的需要，型號與你的電腦匹配，你便會按價購買。但購買錄制光盤就是完全另外一回事了。相較前者，其涉及的因素多達(dá)幾十種——流派，歌手，歌曲等等。

問：假如你討厭鄉(xiāng)村音樂，但是爵士樂唱片的價格要貴上幾美分，你會放棄爵士唱片，改買西方鄉(xiāng)村音樂唱片嗎？

答：不會。同樣，汽車也不是日用品。除非你只需要它有四個輪子，并且通過安全性測試即可。因為大部分新車買主關(guān)注的因素很多，比如油耗、馬力、操控情況、座椅數(shù)量、款式等。

翻譯不是日用品

這十分重要，所以我們需要再次強(qiáng)調(diào)──翻譯不是日用品。如果翻譯是日用品，我們就可以直接說：“你需要翻譯，是嗎？去幾家翻譯公司詢問一下每千字的價格，然后選擇要價最低的一家即可。”事情到此結(jié)束。而事實卻并非如此。例如，你需要明確自己想要將文本翻譯成哪種語言（比如，法語、德語、還是日語）。正如你在買車時不會只關(guān)注顏色和價格，還會考慮其他因素一樣。

例如：

1、源文件的類型。

你要翻譯的文本是合同、用戶手冊、用藥說明、銷售手冊、網(wǎng)頁，還是財務(wù)報告？

2、譯者需要具備特定領(lǐng)域的專業(yè)知識或技能。

有的譯者雖然精通醫(yī)療科技，但對財會、可持續(xù)發(fā)展、等離子聚變領(lǐng)域卻并不擅長。

3、目標(biāo)讀者。

你的目標(biāo)讀者是青少年游戲玩家、基因研究人員、專利代理人還是碰巧瀏覽到網(wǎng)站的一般讀者？

4、譯文的用途。

有時，你只需要給出文本的大意（粗略翻譯）；而有時則必須提供精準(zhǔn)的翻譯。

5、目標(biāo)語言的地域差異。

你的目標(biāo)讀者是位于蒙特雷的墨西哥人還是位于塞維利亞的西班牙人？兩者雖然都說西班牙語，但是卻并不完全一樣?？偠灾?，翻譯涉及各種要求，包括諸多因素。即使是單個翻譯項目也會涉及多種因素，這使得翻譯──和音樂唱片一樣──不能成為日用品。單個源語文本可能會有數(shù)十，甚至成百上千種翻譯。哪一種才是你需要的？列出要點──制定規(guī)格要求──將有助于你找到自己需要的翻譯。

普遍真理？

翻譯項目的種類紛繁復(fù)雜，以至于即使是翻譯專家有時也會疑惑現(xiàn)實中是否存在一條適用于所有翻譯項目的建議。

時間、金錢和形象......

幾年前發(fā)生在印第安納州美贊臣公司的西班牙語說明事件，揭示了翻譯行業(yè)充滿風(fēng)險。該事件中，由于其雙語標(biāo)簽上的西班牙語說明具有誤導(dǎo)性，迫使美贊臣公司不得不召回 460萬罐嬰幼兒安敏健配方奶粉（防蛋白過敏奶粉）。該公司高層表示，如果按照錯誤的說明使用的話，會導(dǎo)致嬰兒生病，甚至死亡。目光敏銳的語言學(xué)家們給出的反饋也造福過瑞典的宜家家具公司。

“Svalka”這一產(chǎn)品名稱，在瑞典語中表示“令人耳目一新”──管理層認(rèn)為這對玻璃杯而言是一個相當(dāng)不錯的選擇。但不幸的是，這個詞在俄語中的意思是“垃圾填埋場”。（后來，該公司的莫斯科團(tuán)隊把向當(dāng)?shù)劁N售的水杯名中的最后一個“a”字母砍掉了，從而既保留了其異國情調(diào)，又避免使人們產(chǎn)生不好的聯(lián)想。）

加利福尼亞州的醫(yī)療設(shè)備制造商在法國銷售其設(shè)備，由于它錯誤地認(rèn)為所有使用者都會講流利的英語，所以沒有提供法語使用說明。而在法國，法律規(guī)定必須提供法語文件。更糟糕的是：由于醫(yī)護(hù)人員未能充分了解情況，導(dǎo)致患者因為照射過量而死亡。

“始終 X”。“切勿 Y。”“Z 這樣，你將勝券在握。”

這么說吧：“在每個翻譯項目中，買方和翻譯服務(wù)供應(yīng)商（譯者或翻譯團(tuán)隊）應(yīng)提前就項目在執(zhí)行過程中應(yīng)遵循的一系列規(guī)范達(dá)成一致。這種陳述看似簡單，實則有力。它為廣泛的定義奠定了基礎(chǔ)：

翻譯的質(zhì)量是指該翻譯遵循既定規(guī)范的程度。

這句話簡單卻很有道理。如果你事先未明確你想要什么，或是雖然明確了，但這些要求未能傳達(dá)給承擔(dān)翻譯任務(wù)的人員或未得到其理解，你就不太可能得到好的翻譯結(jié)果。修改質(zhì)量欠佳的翻譯會花掉更多的時間和金錢，也有可能你無意中冒犯了讀者（“我真不知道“X”在哥倫比亞西班牙語里是那個意思！...”），或是用了一個讓人費(fèi)解的詞句使讀者不明所以。這時，修補(bǔ)譯文也意味著修補(bǔ)你的形象和聲譽(yù)。您盡可以詢問任何一家翻譯服務(wù)供應(yīng)商，會收到許多由于誤解而導(dǎo)致浪費(fèi)時間和預(yù)算的例子。

實例

一個歐洲鏡頭制造商在其全彩印刷的英文版年度報告封面上犯了排印錯誤：“Optical Products Worlwide”（“遍布世界的光學(xué)產(chǎn)品”，其最后一個詞應(yīng)該拼寫為 Worldwide）。原因是該公司和翻譯服務(wù)供應(yīng)商都以為對方會負(fù)責(zé)校對。封面被粉碎并重新印刷（其成本可想而知）。

一份只有一頁內(nèi)容的有關(guān)創(chuàng)新性鐵路運(yùn)輸?shù)募备?/font>被分配給了一位專業(yè)譯者，文件標(biāo)注：譯文將供鐵路工程師使用。但是審校卻認(rèn)為這是為普通讀者服務(wù)，力求譯文成品更為通俗易懂。她的大部分“修改”都要撤銷（其浪費(fèi)的時間和精力可想而知）。