什么是日用品？

白砂糖是日用品。兩包同等重量的白砂糖的實(shí)際用途完全一樣。你讓別人去商店買一包糖，如果不指定糖的品牌，去的人通常會買一包最便宜的?？瞻坠獗P是日用品。只要光盤儲存數(shù)據(jù)的空間滿足你的需要，型號與你的電腦匹配，你便會按價(jià)購買。但購買錄制光盤就是完全另外一回事了。相較前者，其涉及的因素多達(dá)幾十種——流派，歌手，歌曲等等。

問：假如你討厭鄉(xiāng)村音樂，但是爵士樂唱片的價(jià)格要貴上幾美分，你會放棄爵士唱片，改買西方鄉(xiāng)村音樂唱片嗎？

答：不會。同樣，汽車也不是日用品。除非你只需要它有四個(gè)輪子，并且通過安全性測試即可。因?yàn)榇蟛糠中萝囐I主關(guān)注的因素很多，比如油耗、馬力、操控情況、座椅數(shù)量、款式等。

翻譯不是日用品

這十分重要，所以我們需要再次強(qiáng)調(diào)──翻譯不是日用品。如果翻譯是日用品，我們就可以直接說：“你需要翻譯，是嗎？去幾家翻譯公司詢問一下每千字的價(jià)格，然后選擇要價(jià)最低的一家即可。”事情到此結(jié)束。而事實(shí)卻并非如此。例如，你需要明確自己想要將文本翻譯成哪種語言（比如，法語、德語、還是日語）。正如你在買車時(shí)不會只關(guān)注顏色和價(jià)格，還會考慮其他因素一樣。

例如：

1、源文件的類型。

你要翻譯的文本是合同、用戶手冊、用藥說明、銷售手冊、網(wǎng)頁，還是財(cái)務(wù)報(bào)告？

2、譯者需要具備特定領(lǐng)域的專業(yè)知識或技能。

有的譯者雖然精通醫(yī)療科技，但對財(cái)會、可持續(xù)發(fā)展、等離子聚變領(lǐng)域卻并不擅長。

3、目標(biāo)讀者。

你的目標(biāo)讀者是青少年游戲玩家、基因研究人員、專利代理人還是碰巧瀏覽到網(wǎng)站的一般讀者？

4、譯文的用途。

有時(shí)，你只需要給出文本的大意（粗略翻譯）；而有時(shí)則必須提供精準(zhǔn)的翻譯。

5、目標(biāo)語言的地域差異。

你的目標(biāo)讀者是位于蒙特雷的墨西哥人還是位于塞維利亞的西班牙人？兩者雖然都說西班牙語，但是卻并不完全一樣?？偠灾?，翻譯涉及各種要求，包括諸多因素。即使是單個(gè)翻譯項(xiàng)目也會涉及多種因素，這使得翻譯──和音樂唱片一樣──不能成為日用品。單個(gè)源語文本可能會有數(shù)十，甚至成百上千種翻譯。哪一種才是你需要的？列出要點(diǎn)──制定規(guī)格要求──將有助于你找到自己需要的翻譯。

普遍真理？

翻譯項(xiàng)目的種類紛繁復(fù)雜，以至于即使是翻譯專家有時(shí)也會疑惑現(xiàn)實(shí)中是否存在一條適用于所有翻譯項(xiàng)目的建議。

時(shí)間、金錢和形象......

幾年前發(fā)生在印第安納州美贊臣公司的西班牙語說明事件，揭示了翻譯行業(yè)充滿風(fēng)險(xiǎn)。該事件中，由于其雙語標(biāo)簽上的西班牙語說明具有誤導(dǎo)性，迫使美贊臣公司不得不召回 460萬罐嬰幼兒安敏健配方奶粉（防蛋白過敏奶粉）。該公司高層表示，如果按照錯(cuò)誤的說明使用的話，會導(dǎo)致嬰兒生病，甚至死亡。目光敏銳的語言學(xué)家們給出的反饋也造福過瑞典的宜家家具公司。

“Svalka”這一產(chǎn)品名稱，在瑞典語中表示“令人耳目一新”──管理層認(rèn)為這對玻璃杯而言是一個(gè)相當(dāng)不錯(cuò)的選擇。但不幸的是，這個(gè)詞在俄語中的意思是“垃圾填埋場”。（后來，該公司的莫斯科團(tuán)隊(duì)把向當(dāng)?shù)劁N售的水杯名中的最后一個(gè)“a”字母砍掉了，從而既保留了其異國情調(diào)，又避免使人們產(chǎn)生不好的聯(lián)想。）

加利福尼亞州的醫(yī)療設(shè)備制造商在法國銷售其設(shè)備，由于它錯(cuò)誤地認(rèn)為所有使用者都會講流利的英語，所以沒有提供法語使用說明。而在法國，法律規(guī)定必須提供法語文件。更糟糕的是：由于醫(yī)護(hù)人員未能充分了解情況，導(dǎo)致患者因?yàn)檎丈溥^量而死亡。

“始終 X”。“切勿 Y。”“Z 這樣，你將勝券在握。”

這么說吧：“在每個(gè)翻譯項(xiàng)目中，買方和翻譯服務(wù)供應(yīng)商（譯者或翻譯團(tuán)隊(duì)）應(yīng)提前就項(xiàng)目在執(zhí)行過程中應(yīng)遵循的一系列規(guī)范達(dá)成一致。這種陳述看似簡單，實(shí)則有力。它為廣泛的定義奠定了基礎(chǔ)：

翻譯的質(zhì)量是指該翻譯遵循既定規(guī)范的程度。

這句話簡單卻很有道理。如果你事先未明確你想要什么，或是雖然明確了，但這些要求未能傳達(dá)給承擔(dān)翻譯任務(wù)的人員或未得到其理解，你就不太可能得到好的翻譯結(jié)果。修改質(zhì)量欠佳的翻譯會花掉更多的時(shí)間和金錢，也有可能你無意中冒犯了讀者（“我真不知道“X”在哥倫比亞西班牙語里是那個(gè)意思！...”），或是用了一個(gè)讓人費(fèi)解的詞句使讀者不明所以。這時(shí)，修補(bǔ)譯文也意味著修補(bǔ)你的形象和聲譽(yù)。您盡可以詢問任何一家翻譯服務(wù)供應(yīng)商，會收到許多由于誤解而導(dǎo)致浪費(fèi)時(shí)間和預(yù)算的例子。

實(shí)例

一個(gè)歐洲鏡頭制造商在其全彩印刷的英文版年度報(bào)告封面上犯了排印錯(cuò)誤：“Optical Products Worlwide”（“遍布世界的光學(xué)產(chǎn)品”，其最后一個(gè)詞應(yīng)該拼寫為 Worldwide）。原因是該公司和翻譯服務(wù)供應(yīng)商都以為對方會負(fù)責(zé)校對。封面被粉碎并重新印刷（其成本可想而知）。

一份只有一頁內(nèi)容的有關(guān)創(chuàng)新性鐵路運(yùn)輸?shù)募备?/font>被分配給了一位專業(yè)譯者，文件標(biāo)注：譯文將供鐵路工程師使用。但是審校卻認(rèn)為這是為普通讀者服務(wù)，力求譯文成品更為通俗易懂。她的大部分“修改”都要撤銷（其浪費(fèi)的時(shí)間和精力可想而知）。