廚川白村(1880年-1923年)是日本著名的一位文藝批評(píng)家，對(duì)中國現(xiàn)代文學(xué)也是有一定的影響力的。這部《苦悶的象征》，由魯迅先生圖書翻譯之一的經(jīng)典文藝?yán)碚撝鳎涊d了廚川白村的文藝觀點(diǎn)。其中的內(nèi)容，對(duì)魯迅先生無疑也是有一定的啟發(fā)的吧。

　　苦悶的象征，即是文藝。人有欲望力，外有壓制力，兩種力量相碰撞，遂產(chǎn)生了文藝。生活是苦悶的，因欲望得不到滿足之故，所造成的創(chuàng)傷壓抑到潛意識(shí)中，于是通過文藝創(chuàng)作，在經(jīng)過一番喬裝后驅(qū)趕到了意識(shí)層，作者的內(nèi)心也得到了宣泄。廚川白村借助他所用心研究的奧地利偉大心理學(xué)家弗洛伊德的精神分析學(xué)說，加上了自己的思考，有了這一番對(duì)文藝的見解。

　　《苦悶的象征》是一部未完成的作品。在這個(gè)譯本后面，附錄了廚川白村另一本書《出了象牙之塔》中的一些文章，大抵分析了東洋日本與西方歐美的區(qū)別，從而批判抨擊日本的國民劣根性，看上去似是有點(diǎn)崇洋的傾向吧。譯者魯迅先生在《后記》中對(duì)其中的內(nèi)容和思想進(jìn)行闡發(fā)，并念及中國，也是有所感慨。

　　廚川白村對(duì)essay的看法，這是多為人引用提及的，并得到了肯定和贊賞：“如果是冬天，便坐在暖爐旁邊的安樂椅子上，倘在夏天，則披浴衣，啜苦茗，隨隨便便，和好友任心閑話，將這些話照樣地移在紙上的東西，就是essay。”