梵語的語音系統(tǒng)可以說是世界上體系最完善的語音系統(tǒng)之一

既然梵語已經沒有人使用，我們僅能通過梵文經典去了解這種語言，為什么要了解梵語的語音呢？因為梵語的語音也是其語法的重要組成部分。梵語的單詞發(fā)生變化或是連接在一起時，為了發(fā)音方便而會出現的語音變化，這種連接變化的一套規(guī)則被稱作語音結合(sandhi, euphonic combination)。而梵文是純粹的表音文字，一個字母只代表一個發(fā)音，所以語音結合會忠實地反映在書寫上。這一點和英文是不同的。英語在單詞發(fā)生變化時，可能會是發(fā)音不變但書寫改變，如lonely→loneliness中的y→i；或是字母沒有改變但是發(fā)音改變，如edit→edition 中的字母t。但是梵語里就不會出現這樣的現象。另外，在單詞之間連接的時候，語音的連接也會反映在書寫上。英語中的 not at all 不會被寫成 notatall，would you也不會被按照連讀時的讀音寫成woulju。而梵語中一個句子里的單詞會被連寫在一起，中間沒有間隔。通過單詞之間的語音結合規(guī)則和對詞根的判別才能準確地分離出各個單詞。這看起來有些難，但是如果把它們讀出來，就會好判斷得多。所以在讀梵文的句子時，需要通過讀音來輔助理解。

梵語中有元音(svara, vowel)和輔音(vyñjana, consonant)。svara 這個詞的原意就是聲音語音，而 vyañjana 的本意是裝飾，即對聲音的裝飾。簡單元音和所有輔音都可以按照發(fā)音部位(sthāna, positions)被歸入五個發(fā)音系(varga, set)：軟腭音(ka??hya, guttural)，硬腭音(tālavya, palatal)，卷舌音(mūrdhanya,cerebral)，齒齦音(dantya, dental)，雙唇音(o??hya, labial)。五個簡單元音就分屬于這五系。

梵語的五個基本元音的拉丁轉寫是：a, i, ?, ?, u。其中兩個元音r.和l.比較特別，轉寫成拉丁字母時應該是用r或l下面加一個點來表示的。如果不使用Unicode的字體就無法顯示，所以請先安裝對應的字體（參見字體信息）。另外，以下的梵文字母用Code2000字體或微軟Office中提供的Arial Unicode MS字體顯示會比較好看。請參考Code2000字體的梵文天城體字母表。梵文天城體字母表及拉丁轉寫（按字母順序）