1. 認識印歐語系
印歐語系中有445種語言。在16世紀之前，使用印歐語言的人民分布在歐洲，南亞，中亞，西南亞等地。因為歐洲的崛起，現(xiàn)在全世界各地都可見印歐語言使用者。印歐語系中包括了英語、俄語、德語、法語、西班牙語等等。

2. 吐火羅語的發(fā)現(xiàn)
新疆（英文文獻中多稱為東突厥斯坦）的塔里木盆地是19世紀末，20世紀初那一段時間中亞探險熱得主要目的地之一。塔里木盆地先后出現(xiàn)過各種高度城市文明（sophisticated urban civilizations），建立過許多有名的城邦，如樓蘭、龜茲。那里的居民起初都相信泛靈論，信奉薩滿教（animistic and shamanistic），后來受到佛教和景教的影響。8世紀因為阿拉伯的侵略，那里的人們才慢慢地轉(zhuǎn)信伊斯蘭。其中便有吐火羅人，時間應(yīng)為6-8世紀左右（南北朝，隋朝，唐初）。
由于有塔克拉瑪干沙漠的保護，加上干燥的氣候，塔里木的歷史文物都被較好地保存下來。在1890-1910這二十年間，許多的歐洲探險者都來過此地。我們熟悉的應(yīng)該是匈牙利人馬爾克斯坦因吧，他從敦煌王圓箓道士那兒購得許多珍貴文物，帶回了歐洲。這些文物中有著漢語、藏語和很多其他的語言。其中有兩種語言大家從來沒見過，它們并不是同一種語言，但之間又有所關(guān)聯(lián)。這兩種語言用婆羅米文（源自北印度）書寫，但也有一部分使用了摩尼字母（Manichaean alphabet）。這兩種從未見過的語言被寫在貝葉（palm leaves）、漢紙和木牌上，絕大部分都是梵語佛經(jīng)的翻譯手稿。
經(jīng)過一番研究后，歐洲學者認為這兩種語言屬于印歐語系，雖然它們與其它的語種并不是很相似。當然我們需要給這兩個語言命名一下，是以有了Tocharian A和Tocharian B。名字很多，我做了張圖表：

3. 吐火羅人起源？
大部分的學者認為，吐火羅人起源自中亞，后來遷移到今新疆。
根據(jù)對塔里木干尸和新疆古墓出土古尸骨的研究，吐火羅人的外貌特征都是黃褐或棕褐頭發(fā)、藍眼睛、高鼻，具有原始印歐人特征，頭骨類似北歐型。塔里木干尸生前是地處最東的操印歐語言的人，大約在公元前3000至4000年居留在新疆塔里木盆地一帶，后來成為吐火羅人。 維基百科

4. 吐火羅語的意義
為什么要研究吐火羅語？這個課題很大，我看了很多資料看到頭都爆炸，還算有點頭緒，忍著點看吧。

"So where does Tocharian fit into the IE(Indo-European) language family?" Mark Dickens 參考[1]
學者最初是從吐火羅語的起源開始研究的。他們對比了吐火羅語和其他印歐語種的結(jié)構(gòu)、分支，發(fā)現(xiàn)吐火羅語與亞美尼亞語、色雷斯語、弗里吉亞語、凱爾特語、赫梯語有著共同之處（是不是一個都不認識？我也是，幸好保留了資料，你可以先拉到答案尾看看這幾種語言的簡介）。

當吐火羅人東遷的時候，他們最后一次與印歐人接觸的是與斯拉夫人（與印度人伊朗人接觸之前）。所以，吐火羅語的詞匯表受到了斯拉夫語的影響。不過由于接觸時間短，語言結(jié)構(gòu)方面的影響并不顯著，或者說沒有影響。也有斯拉夫語言學家指出吐火羅語和波羅-斯拉夫語之間音系、形態(tài)、詞匯等的關(guān)聯(lián)。

吐火羅人遷移的過程中也可能受到了芬蘭-烏戈爾語族的影響，主要體現(xiàn)在發(fā)音上。

說了那么多，還是沒答到問題為什么要研究吐火羅語啊，考試豈不是慘了？馬上來。

作為印歐語言的一種，又是上個世紀剛剛被發(fā)現(xiàn)的，對于整個印歐語系研究圈來說，都是十分寶貴的。研究吐火羅語，可以印證原本的知識結(jié)構(gòu)、發(fā)掘新的觀點、給整個語系研究帶來新的活力。
比如說，有一些發(fā)音原本只存在于凱爾特語（Celtic）和意大利語（Italic）的分支內(nèi)。但是現(xiàn)在學者們居然在吐火羅語中也發(fā)現(xiàn)了。這說明了什么？看下圖。

看到兩塊藍藍的夾著紅紅的了嗎？這是顎－咝音同言線粗略分布區(qū)，是印歐語系下語言劃分派系的主要標準。吐火羅地區(qū)和歐洲隔了整個中亞西亞，語言卻都屬于顎音（centum）語言。紅色的是咝音語言（satem）。

為什么Tocharian那么遠卻還是保留著顎音，沒有消失呢？這與原本西centum東satem的觀點不符，當然也是學者研究的重點之一。

5. 對中國、漢語的影響
吐火羅人在佛教東傳的過程中（可能）扮演了重要的角色，一些學者認為佛教是從吐火羅傳入中國的。

吐火羅語對漢語的影響：這方面的資料雜、亂、缺，很多網(wǎng)頁都沒有好好標注參考資料，有夸大的成分，猜想居多。吐火羅語的影響大多體現(xiàn)在名字上：

佛教名詞居多，是以可能吐火羅人真的在佛教傳播中扮演的重要角色。